El Mundial 2026, el primero organizado por tres naciones (Estados Unidos, México y Canadá) y expandido a 48 equipos, prometía ser la máxima fiesta del fútbol. Sin embargo, a pocas semanas de su inicio, la logística, la geopolítica y el mercantilismo han opacado el rodar del balón.
A continuación, algunas de las principales pifias del torneo futbolístico más grande del mundo.
El exilio y maltrato a la selección de Irán
Debido a las severas tensiones geopolíticas y restricciones de visado, Estados Unidos prohibió a la delegación iraní establecer su campamento base en Arizona y le impidió pernoctar en territorio estadounidense, por lo tanto, el equipo tuvo que refugiarse en Tijuana, México, y está obligado a cruzar la frontera en avión el mismo día de sus partidos (en Los Ángeles y Seattle) para regresar a México inmediatamente después del silbatazo final, lo que supone un desgaste físico sin precedentes.
A este agotador periplo logístico se suma una crisis administrativa que mantiene al equipo en vilo, ya que al menos 15 miembros considerados fundamentales para la campaña, incluyendo al presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, sufrieron la denegación de sus visados por parte de las autoridades estadounidenses.
Incluso la participación del delantero Mehdi Torabi estuvo en riesgo cuando su permiso expiró tras un solo ingreso al país, obligando a gestiones diplomáticas de última hora para emitirle una nueva visa.
Acoso migratorio a jugadores de élite
Lejos de la hospitalidad deportiva, las aduanas han tratado a las delegaciones con suma hostilidad. Aymen Hussein, goleador de Irak, fue retenido e interrogado durante siete horas en Chicago bajo un escrutinio extremo.
Por su parte, selecciones enteras como Alemania y Senegal fueron sometidas a cacheos, revisión de maletas y detectores de metales directamente en la pista de aterrizaje bajo el sol, alterando su descanso previo a los partidos.
El lamentable caso contra el árbitro Omar Artan
Las políticas fronterizas de Estados Unidos también pasaron factura a la base del fútbol. El árbitro somalí Omar Artan fue interrogado y deportado por una confusión de homonimia en las bases de datos de seguridad, perdiéndose el Mundial.
Llegado a Florida con todos sus documentos en regla, el árbitro somalí fue rechazado en la frontera estadounidense, interrogado durante 11 horas por supuestos vínculos con el grupo islamista Al-Shabaab antes de ser enviado de vuelta a Mogadiscio vía Estambul.
La imposición universal de las pausas de hidratación
Reglamentariamente, las pausas de hidratación nacieron como una medida médica y excepcional, activada únicamente cuando el clima suponía un riesgo real para los futbolistas. Sin embargo, bajo la presunta bandera de la protección del atleta, la FIFA modificó su postura para el Mundial 2026 y las volvió obligatorias.
Ahora, todos los partidos deben tener dos interrupciones de tres minutos, sin importar si la temperatura ambiente es fresca o si el estadio cuenta con un sistema de control climático.
La verdadera intención detrás de esta medida pareció revelarse durante el partido inaugural, disputado a unos agradables 23 °C. Al detenerse el juego, la cadena Fox Sports aprovechó la pausa para insertar un extenso bloque de comerciales que obligó al árbitro a retrasar la reanudación del encuentro. La interrupción fue tan larga que la audiencia televisiva se perdió el regreso a la acción en directo, una situación que desató la furia y fuertes críticas por parte de exentrenadores y jugadores.
Colapso logístico
Las enormes distancias entre cuatro husos horarios han quebrado la planificación deportiva. Selecciones como Curazao y Bosnia acumulan más de 8.000 kilómetros de vuelo en la primera fase.
El punto de quiebre burocrático lo vivió Uruguay: a solo 24 horas de su debut ante Arabia Saudita, su vuelo chárter organizado por la FIFA fue retenido más de tres horas en Cancún porque la aeronave no contaba con los permisos necesarios para ingresar al espacio aéreo estadounidense.
Gentrificación del fútbol
La adopción del modelo estadounidense de precios dinámicos para los boletos ha provocado una burbuja especulativa brutal.
Las plataformas oficiales y de reventa legal han puesto boletos para los partidos más atractivos y la final a precios que van desde los 9.000 hasta los miles o millones de dólares, erradicando por completo a la clase trabajadora de las gradas bajo el aval comercial de la FIFA.
Amenazas de deportación a influencers
En la era del vlogging, las autoridades estadounidenses han advertido que los creadores de contenido que acudan como turistas e intenten grabar videos en el Mundial para monetizarlos en YouTube o TikTok sin poseer una estricta visa de trabajo enfrentarán deportaciones.
Esto ahoga la cobertura independiente del torneo y monopoliza las narrativas en manos de las grandes televisoras corporativas.